IFL Science’ın aktardığına göre 2006 yılında İzlanda açıklarında araştırmacılar, okyanus tabanından okyanus quahog’u (Arctica islandica) olarak bilinen büyük bir çift kabuklu deniz canlısı çıkardı. Bu türün yaşı, tıpkı ağaçlarda olduğu gibi kabuğundaki yıllık büyüme halkaları sayılarak belirleniyor.
İlk incelemelerde kabuktaki halkaların sayımı, canlının en az 405 yaşında olduğunu gösterdi. Bu da onu “kayda geçen en yaşlı tekil hayvan” yapmaya yetse de daha sonra yapılan radyokarbon analizleri, bu sürenin bile eksik hesaplanmış olduğunu ortaya koydu.
Sonuçlara göre deniz canlısı 507 yıl yaşamıştı. Bu da onun yaklaşık 1499 yılında, yani Çin’de Ming Hanedanlığı döneminde doğduğu anlamına geliyordu. Bu nedenle bilim dünyasında ve basında canlıya kısa sürede “Ming” adı verildi.
Bilim insanları, Arctica islandica türünde bu kadar uzun ömürlü bireylerin aslında nadir olmadığını belirtiyor. Bu türde birçok canlının 100 yılı rahatlıkla aştığı, hatta yüzyıllarca yaşayabildiği biliniyor.
Uzmanlara göre bu olağanüstü ömrün arkasında, canlının son derece yavaş metabolizması yatıyor. Deniz biyoloğu Doris Abele, “Bu tür çok düşük oksijen tüketimine sahip. Yavaş metabolizma genellikle uzun yaşamla ilişkilidir. Ancak genetik faktörlerin de önemli rol oynadığını düşünüyoruz” değerlendirmesinde bulundu.
Hikayenin en çarpıcı kısmı ise sonu oldu. Reform hareketlerini, Amerika’nın kolonizasyonunu ve sanayi devrimini “görmüş” bu canlı, 2006 yılında keşfedildiği gün hayatını kaybetti. En güçlü ihtimal, denizden çıkarıldıktan sonra dondurulması nedeniyle ölmesiydi.
