Manchester City, FA Kupası’nda Plymouth’u 3-1 yenerek çeyrek finale yükselmesine rağmen, teknik direktör Pep Guardiola, oyuncularının isabetsiz 20 şutunun sebeplerinden birinin kullanılan top olduğunu iddia etti. Bu eleştiri, geçen sezon Arsenal’in FA Kupası yarı finalinde Newcastle’a elenmesinin ardından Mikel Arteta’nın yaptığı benzer yorumları hatırlattı.
Guardiola, FA Kupası ve Carabao Kupası’nda uzun süredir aynı topların kullanıldığını belirterek, “Sponsorluk anlaşmalarının olduğunu biliyorum. Ancak kaç şutun auta gittiğini gördünüz mü? Diğer maçları izleyin. Normalde bu şutların çoğu gol olurdu.” şeklinde konuştu.
İngiliz basınına göre, İngiltere Futbol Federasyonu (FA), Guardiola’nın eleştirilerine resmi bir açıklama ile cevap verdi. FA, “FA Kupası’nda kullanılan Mitre Ultimax Pro topları, FIFA testlerinden başarıyla geçmiş toplardır. Herkesin kişisel tercihleri olabilir, ancak bu topların uygun olduğuna inanıyoruz.” ifadelerini kullandı.
FA Kupası’nda Mitre marka toplar kullanılırken, Premier Lig’de Nike, Şampiyonlar Ligi’nde Adidas, Avrupa Ligi’nde Kipsta ve Carabao Kupası’nda Puma marka toplar tercih ediliyor. Guardiola, FA Kupası topunun diğer turnuvalarda kullanılan toplara göre daha düşük kalitede olduğunu savundu.
