Alaska’nın en kuzey ucundaki yerleşim birimi Utqiagvik (eski adıyla Barrow), 18 Kasım itibarıyla kutup gecesine girdi. Yaklaşık 4 bin 600 kişinin yaşadığı kasaba, önümüzdeki 65 gün boyunca güneşi hiç görmeyecek. Bir sonraki gün doğumu 22 Ocak 2026 tarihinde gerçekleşecek.
Kuzey Kutup Dairesi’nin yaklaşık 483 kilometre kuzeyinde yer alan Utqiagvik, Kuzey Amerika’nın da en uç noktadaki yerleşimlerinden biri. Dünya’nın eksen eğikliği nedeniyle kış mevsiminde güneş ışınları bölgeye doğrudan ulaşamıyor, günler giderek kısalıyor ve Aralık gündönümünde en karanlık dönem yaşanıyor.
Kutup gecesi boyunca kasabayı aydınlatan tek ışık, güney ufkunda beliren soluk alacakaranlık ve zaman zaman gökyüzünü kaplayan kuzey ışıkları (Aurora Borealis) oluyor. Sıcaklıkların sık sık sıfırın çok altına düştüğü bölgede güneşin yokluğu günlük yaşamı da doğrudan etkiliyor.
Bu uzun karanlık dönem baharla birlikte sona eriyor. Mayıs ortasından itibaren güneş bu kez hiç batmamaya başlıyor ve Utqiagvik, Ağustos başına kadar süren kesintisiz gündüz dönemine giriyor. Bölge halkı bu durumu kutup gecesinin doğal karşılığı olarak görüyor.
Benzer bir döngü Güney Kutbu’nda da yaşanıyor; ancak orada kutup gecesi çok daha uzun sürüyor. Güney yarımkürede tek bir gece neredeyse altı aya kadar uzayabiliyor. Kutuplar arasındaki bu zıtlık, Dünya’nın eksen eğikliğinin ışık döngüleri üzerindeki etkisini çarpıcı biçimde ortaya koyuyor.
