Bir zamanlar nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan Dolomedes plantarius (Fen Raft örümceği), şimdi Birleşik Krallık genelinde hızla yayılıyor. Bacak açıklığı 7 santimetreye kadar ulaşabilen bu dev örümcekler, suyun üzerinde yürüyebiliyor, hatta balık ve kurbağa yavrularını avlayabiliyor.
2010’lu yıllarda bu tür neredeyse yok olma noktasına gelmişti ama yürütülen koruma programlarıyla olağanüstü bir geri dönüş yaşandı. Uzmanlar, ülkede bugün 10 binin üzerinde dişi örümcek olduğunu tahmin ediyor. Sadece Norfolk bölgesinde 3.750’den fazla birey bulunuyor. Kraliyet Kuşları Koruma Derneği (RSPB), yüzlerce yavru örümceği laboratuvar ortamında büyüttü ve onları doğaya geri kazandırdı. Bu sayede tür, İngiltere’nin en nadir omurgasızlarından biri olmaktan çıkıp güçlü bir popülasyona ulaştı.
Fen Raft örümcekleri yarı suda yaşayan bir türdür. Gövdeleri koyu kahverengi ya da siyah, yan taraflarında beyaz çizgiler bulunur. Tüylü bacakları, onların su yüzeyinde batmadan durmasına ve yüzeyde yürüyerek avlanmasına olanak tanır. Beslenme listelerinde yalnızca böcekler değil; balık ve kurbağa yavruları da yer alıyor. Bu yönüyle Fen Raft örümceği, ülkenin en etkileyici ve dikkat çeken türlerinden biri haline gelmiş durumda.
Örümcekler temiz ve sabit su kaynaklarına bağımlı oldukları için iklim değişikliği ve habitat kaybı onların yaşamını zorlaştırmıştı. Ancak sulak alanların korunmasıyla birlikte bu nadir tür tekrar yayılmaya başladı. RSPB yetkilileri, bu örümceğin ekosistemde su canlılarının dengelenmesinde önemli bir rol oynadığını vurguluyor. Yaz aylarında bataklık ve sulak alanlarda daha sık görülmeleri, doğaseverlerin ilgisini de artırıyor.
