Las Vegas tarihine adını yazdıran isimlerin çoğu bunu şöhretleriyle yapsa da Terrance Watanabe, tarihe bambaşka bir nedenle geçti. ABD’li iş insanı, kumarhanelerde yaklaşık 127 milyon dolar (yaklaşık 5.4 milyar TL) kaybederek, Las Vegas tarihinin en büyük kaybedeni olarak kayıtlara geçti.
Oriental Trading Company’nin varisi olan ve şirketi yıllarca yönetip büyüten iş insanı, 2000’li yılların başında şirketi 400 milyon dolara sattı. Yoğun çalışma temposu nedeniyle tükenmişlik yaşayan Watanabe, erken emekli oldu.
2007 yılında Las Vegas’a giden Watanabe’nin hayatı burada kontrolden çıktı. CBS News’e göre Watanabe, bir yıl boyunca süren kumar maratonunda servetinin büyük bölümünü kaybetti. Bu süreçte günde iki ila üç şişe votka içen Watanabe, bazen de 24 saat boyunca aralıksız rulet ve slot makinelerinde oynuyordu. Kumarhanelerde yaptığı harcamalar, Caesars Palace ve Rio casinolarının gelirlerinin yüzde 5.6’sına kadar ulaştı.
Watanabe, devasa kayıplarının ardından kumarhaneleri suçlamaya başladı. VIP süitler, özel oyun alanları ve sınırsız ilgiyle bilerek alkol verildiğini, bu sayede bahis yapmaya devam etmesinin sağlandığını söyledi. Avukatı Pierce O’Donnell, durumu “Bu bir trajedi. Watanabe o kadar bağımlı ve kopuktu ki ne olduğunu fark edemiyordu” diye anlattı.
Durumun kontrolden çıkması üzerine Watanabe’nin kız kardeşi devreye girdi ve iş insanı rehabilitasyona alındı. Watanabe, alkol ve kumar bağımlılığının sorumluluğunu kabul etti.
Krizler bununla sınırlı kalmadı, kumarhaneler Watanabe’nin 14 milyon dolarlık borcu ödemeyi reddettiğini söyledi. 2009 yılında dört ayrı ağır suçlamayla karşı karşıya kalan Watanabe, daha sonra gizli bir uzlaşmayla davayı kapattı.
Watanabe, bugün Las Vegas’ta kaybedilen en büyük servetin sahibi olarak anılıyor.
