42 yaşındaki diş hemşiresi Celia Marsh, Noel sonrası ailesiyle Bath şehrinde alışveriş yaparken, Pret a Manger zincirinden “vegan rainbow flatbread” adlı sandviçten aldı. Marsh, süte karşı ciddi alerjisi olduğu için ürünün içerdiği süt içermeyen alternatif yoğurdu güvenli sanarak tercih etmişti. Ancak bu ürün, farkında olmadan süt proteini içeriyordu.
Yemekten kısa süre sonra kendini kötü hissetmeye başlayan Marsh, sokakta fenalaştı. Kendi kullandığı adrenalin iğnesine rağmen, hastaneye kaldırıldığında saat 16.00’da yaşamını yitirdi. Yanında olan ilk yardım görevlisinin müdahalesi de ne yazık ki yeterli olmadı.
2022’deki soruşturmada, kıdemli adli tabip Maria Voisin, ölümün süt proteiniyle kontamine olmuş sandviç nedeniyle gerçekleştiğini belirtti. Voisin, “Süt içermediği belirtilen bir ürünün gerçekten süt içermemesi gerekir” diyerek gıda etiketleme konusundaki ciddiyeti vurguladı.
Sandviçte kullanılan “süt içermeyen yoğurt alternatifi”, Planet Coconut Ltd. tarafından üretilmişti. Araştırmalar, bu üründe kullanılan HG1 adlı bir maddenin üretim sürecinde sütle temas ettiğini ve böylece kontaminasyonun oluştuğunu ortaya koydu. Üstelik üretici firmanın elinde bu riskin fark edildiğine dair belgeler bulunduğu, ancak bu bilginin Pret’e aktarılmadığı anlaşıldı.
Celia Marsh’ın eşi Andy Marsh, Pret ve Planet Coconut’a karşı tazminat davası açtı. Mahkeme dışında yürütülen müzakereler sonucunda taraflar, 1.25 milyon sterlinlik bir ödeme üzerinde uzlaştı. Hakim Master Mark Gidden, anlaşmanın bir kısmını onayladı. Ödemede Pret yüzde 25, Planet Coconut’un sigortacısı ise yüzde 75 oranında sorumlu olacak.
Olayın ardından yayımlanan raporla, ciddi alerjik reaksiyonların kayda alınmasını sağlayacak bir sistem kurulması ve “vegan” ya da “süt içermez” gibi ifadelerin denetimlerinin artırılması talep edildi. Bu gelişmeler sonucunda Gıda Standartları Kurumu, etiketleme yönergelerini güncelledi.
