Bulgaristan, ABD’den aldığı F-16 savaş uçaklarını henüz tam kapasiteyle devreye sokamadı. Hava Kuvvetleri Komutanı Tümgeneral Nikolay Rusev, altı pilottan yalnızca ikisinin yeni F-16 Block 70 modelinde görev yapabilecek seviyede eğitim aldığını açıkladı.
Bulgaristan, 2019’da ABD’den sipariş ettiği F-16’ların teslimatını sürdürürken, uçakların faaliyete geçmesi beklenenden uzun sürdü. Şu ana kadar dört uçağın teslim edildiğini, ancak yalnızca birinin resmi kabul sürecinin tamamlandığını belirten Rusev, yıl sonuna kadar iki uçağın daha ülkeye ulaşmasını beklediklerini söyledi.
Hava Kuvvetleri envanterinde şu anda iki tek kişilik ve iki çift kişilik F-16 bulunuyor. İlk etapta sekiz uçaklık bir filonun tamamlanması hedeflenirken, ikinci bir anlaşmayla toplam 16 uçağa ulaşılması planlanıyor.
Pilot eğitimlerinin planlandığı şekilde ilerlemediğini belirten Rusev, altı pilotun eğitim gördüğünü ancak dördünün eski F-16 versiyonlarıyla eğitim aldığı için yeni modelde uçuş yapabilmeleri adına ek eğitim almaları gerektiğini ifade etti.
Yeni jetlerin kabul süreci, teknik testler ve kontrol uçuşlarını içeriyor. General Rusev, son iki uçağın bu aşamayı henüz tamamlamadığını söyledi.
Savunma Bakanı Atanas Zapryanov ise Eylül ayında teslim edilen F-16D modellerinden birinde yakıt sızıntısı tespit edildiğini, onarımın Lockheed Martin tarafından yapılacağını duyurdu.
Rusev, tüm uçakların test ve eğitim süreçleri tamamlanmadan F-16 filosunun resmi göreve başlayamayacağını vurguladı.
