Günümüz Irak’ının güneyinde yaşayan Sümerler’e ait olduğu belirlenen, tarihin en eski şakası şöyle:
“Ezelden beri görülmemiş bir şey: Genç bir kadın, kocasının kucağında gaz çıkarmadı.”
Bu ifade, listenin en başında yer alıyor.
Listede ikinci sırada ise M.Ö. 1600’lere ait bir Mısır şakası bulunuyor. Firavun Snofru için yapıldığı düşünülen espri şöyle:
“Canı sıkılan bir firavunu nasıl eğlendirirsiniz? Balıkçı ağlarından başka giysisi olmayan genç kadınları kayığa doldurur, Nil’de yüzdürürsünüz ve firavuna balık tutmasını söylersiniz.”
Araştırmayı kaleme alan Wolverhampton Üniversitesi öğretim üyesi Dr. Paul McDonalds, şakaların zaman içinde farklı formlar aldığını ancak özünde hep benzer özellikler taşıdığını vurguladı:
“Kimi soru-cevap formatında, kimi bilmece ya da özlü söz şeklinde. Ama hepsinde tabulara dokunma ve bir miktar isyankarlık var. Günümüzün kelime oyunları, cinsiyet temalı şakalar ya da tuvalet esprileri, bu ilk örneklerden izler taşıyor.”
