Adalet Bakanlığı ve FBI’ın, insan kaçakçısı ve çocuk fuhuş çetesi lideri Jeffrey Epstein’ın müşteri listesinin var olmadığını iddia etmesi, Trump destekçilerinin tepkisini alevlendirdi. Epstein, çocukları kaçırarak özel adasında zengin ve güçlü kişilerle fuhuş yaptırmış, daha sonra da hücresinde ölü bulunmuştu. “Epstein’in Listesi” olarak bilinen ve ünlü isimlerin yer aldığı bir defterin varlığı sıklıkla dile getirilmişti.
Listeye dair bu reddetme, Adalet Bakanı Pam Bondi ve FBI Başkan Yardımcısı Dan Bongino arasında ciddi bir krize yol açtı. Bu kriz, iki kurum arasındaki ilişkileri kalıcı olarak zedeleyebilecek kadar sert geçen bir görüşmeyle sonuçlandı. Görüşmenin ana konusu, FBI ve Adalet Bakanlığı’nın Epstein dosyasına farklı yaklaşımlarının medyada yer almasıydı.
FBI ve Adalet Bakanlığı’nın kamuoyunun merakla beklediği belgeleri açıklamadan vazgeçmesi, kurumların Epstein gerçeği karşısında zor durumda kaldıklarını gösterdi. Bu durum, Elon Musk’ın daha önce dile getirdiği, ABD Başkanı Donald Trump’ın da listede olduğu iddialarını yeniden gündeme getirdi. “Derin devletin” sırlarını açığa çıkaracağına dair sözlere rağmen belgelerin gelmemesi, Trump destekçileri arasında hayal kırıklığı yarattı.
Bazı muhafazakar gruplar hükümette değişiklik talep etmeye başladı. Özellikle Şubat ayında Bondi’nin masasında olduğunu iddia ettiği listenin var olmadığına dair resmi açıklama, Pazartesi günü yapıldı. Epstein’ın cezaevinde intihar ettiğini gösterdiği iddia edilen bir video da yayınlandı, ancak kaydın defalarca değiştirildiği ve bir bölümünün çıkarıldığı ortaya çıktı.
Şubat ayında Beyaz Saray’a davet edilen muhafazakar isimlere “Epstein Dosyaları: 1. Aşama” başlıklı klasörler dağıtılmıştı. Ancak bu klasörler büyük ölçüde kamuya açık bilgiler içeriyordu. Bondi daha sonra FBI’dan gelen bilgiler doğrultusunda binlerce sayfalık yeni belge olduğunu söylemişti. Ancak aylar süren incelemenin ardından Adalet Bakanlığı, bu belgelerin kamuoyuyla paylaşılmasının uygun olmadığını açıkladı.
