Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nden biyokimyacı Johannes Krause’un da yer aldığı araştırma ekibi, Beethoven’ın saçlarından alınan genetik verileri analiz ederek özellikle ilerleyici işitme kaybının nedenlerini aydınlatmayı amaçladı. Beethoven’ın 20’li yaşlarında başlayan kulak çınlamasının zamanla yüksek frekansları duyamamaya dönüşmesi ve 1818’e gelindiğinde işlevsel olarak tamamen sağır olması, kişisel doktoru dahil kimse tarafından açıklanamamıştı.
Araştırma, bestecinin yalnızca işitme kaybıyla değil, genç yaşlardan itibaren şiddetli karın ağrıları ve kronik ishalle de mücadele ettiğini doğruluyor. Ölümünden yaklaşık altı yıl önce ise karaciğer hastalığının ilk belirtileri ortaya çıkmıştı. Besteci, 56 yaşında hayatını kaybetmişti.
2007 yılında Beethoven’a ait olduğu düşünülen bir saç tutamı üzerinde yapılan adli inceleme, kurşun zehirlenmesinin ölümünde rol oynamış olabileceğini öne sürmüştü. Ancak yayımlanan bu yeni çalışma, söz konusu saçın Beethoven’a değil, kimliği bilinmeyen bir kadına ait olduğunu ortaya koyarak bu teoriyi çürüttü.
Buna karşılık, Beethoven’a ait olduğu doğrulanan diğer saç örnekleri, ölümünün büyük olasılıkla hepatit B enfeksiyonuyla ilişkili olduğunu gösterdi. Araştırmacılar, bu enfeksiyonun bestecinin alkol tüketimi ve karaciğer hastalığına yönelik çeşitli risk faktörleriyle birlikte etkili olmuş olabileceğini belirtti. Krause, kesin ölüm nedeninin söylenemeyeceğini, ancak kalıtsal risklerin ve hepatit B enfeksiyonunun doğrulanabildiğini vurguladı.
Araştırma, Beethoven’ın sağırlığı ve mide-bağırsak sorunları için net bir genetik neden ortaya koyamadı. Bu durum, bestecinin yaşamı ve ölümüyle ilgili bazı soruların hâlâ yanıt beklediğini gösteriyor. Ancak DNA analizleri, beklenmedik bir başka gerçeği daha açığa çıkardı.
Saç örneklerinden elde edilen Y kromozomu verileri, Beethoven’ın baba soyundan gelen günümüz akrabalarıyla karşılaştırıldığında uyuşmazlık gösterdi. Bu bulgu, bestecinin doğumundan önceki kuşaklarda evlilik dışı bir soy bağının olabileceğine işaret ediyor. Araştırmacılara göre bu durum, 1572 ile 1770 yılları arasında Beethoven’ın baba hattında yaşanmış bir “soy kopuşunu” düşündürüyor.
Beethoven, hastalığının anlaşılmasını istemişti; ancak saçından çıkarılan DNA, yalnızca sağlık sorunlarına değil, ailesinin geçmişine dair de beklenmedik sırlar ortaya koydu. Çalışma, Current Biology dergisinde yayımlandı.
